カメムシはなぜ臭い？独特なにおいが出る理由と正体を解説

カメムシを触ったり、驚かせたりすると、独特の強いにおいを感じることがあります。特に、カメムシをうっかりつぶしてしまったときに強く臭うため、「なぜカメムシはこんなに臭いの？」と疑問に思う人も多いでしょう。

カメムシが臭いのは、外敵から身を守るための化学物質を含んだ分泌液を出すからです。この分泌液は胸部などにある臭腺（しゅうせん）から放出され、含まれる化合物によって独特のにおいが生じます。

ただし、カメムシのにおいは単なる「悪臭」ではありません。成分によっては、外敵を遠ざける作用や、細菌の増殖を抑える作用などが確認されています。また、カメムシの仲間では、においに関係する化学物質が情報伝達などに利用されることも分かっています。

カメムシが臭いのは、外敵から身を守るため

カメムシがにおいを出す主な理由は、外敵に対する防御です。

カメムシは、鳥や昆虫などの捕食者に襲われると、臭腺から分泌液を放出します。分泌液に含まれる揮発性の化合物が周囲に広がることで、捕食者を遠ざける働きをします。

つまり、カメムシにとってあの強いにおいは、身を守るための「化学的な防御手段」の一つです。

カメムシの種類によって分泌液の成分は異なります。そのため、私たちが感じるにおいの強さや質も、種類によって違います。

カメムシの臭いの正体は何？

カメムシのにおいの正体は、臭腺から出されるさまざまな化学物質です。

カメムシ類の臭腺分泌物からは、アルデヒド類など多くの揮発性化合物が確認されています。代表的なものとして、トランス-2-ヘキセナール（(E)-2-hexenal）やトランス-2-オクテナール（(E)-2-octenal）などがあります。

これらの化合物は、それぞれ異なる性質や作用を持っています。カメムシの分泌物については、外敵に対する忌避作用（きひさよう）や摂食阻害作用などが研究されています。

また、4-オキソ-トランス-2-ヘキセナール（4-oxo-(E)-2-hexenal）も、カメムシの分泌物に含まれる成分の一つです。カメムシ科の一種であるブチヒゲカメムシ（Dolycoris baccarum）では、成虫と幼虫の分泌物からこの化合物が検出され、細菌の増殖を抑える抗菌活性が確認されています。

一方、トランス-2-ヘキセナールやトランス-2-オクテナールなどについては、捕食者に対する忌避作用や摂食阻害作用などが研究されています。このように、同じカメムシの臭腺分泌物に含まれる化合物でも、作用はそれぞれ異なります。

なぜカメムシのにおいは強く感じられるのか

カメムシのにおいが強く感じられる理由の一つは、臭腺分泌物に含まれる揮発性の化合物です。

揮発性の高い物質は空気中に広がりやすいため、少量でも鼻に届きやすくなります。カメムシを刺激したときには、分泌液が体の周囲に広がり、その成分が空気中へ移動することでにおいを感じやすくなります。

さらに、においは単一の化合物だけで決まるとは限りません。複数の化合物が混ざることで、カメムシ特有の複雑なにおいとして感じられます。

カメムシはどうやって臭いを出す？

カメムシは、体内にある臭腺から分泌液を放出します。

成虫では、臭腺は主に胸部にあります。カメムシを刺激したときなどに臭腺から分泌液が放出され、そこに含まれる化学物質が周囲へ広がります。

一方、カメムシの幼虫では、成虫とは異なる位置に臭腺があります。たとえばミナミアオカメムシ（Nezara viridula）の幼虫では、腹部背面にある臭腺から分泌物が出されることが研究されています。

このように、成長段階によって臭腺の位置や分泌物の成分が異なる場合があります。

カメムシをつぶすと特に臭いのはなぜ？

カメムシをつぶしたときに強く臭うのは、刺激によって臭腺の分泌物が放出されやすくなるためです。

カメムシは外敵から攻撃されたときにも防御分泌物を出します。そのため、手で触ったり、家具などにぶつかったりした場合にも、刺激の程度によってはにおいが発生します。

つぶすと体が損傷して分泌物が周囲に広がりやすくなるため、強いにおいを感じることがあります。

そのため、室内に入ってきたカメムシを追い払うときは、強く刺激したり、つぶしたりしないほうがにおいを広げにくくなります。

あの臭いは外敵にとっても「嫌な臭い」なの？

カメムシの防御分泌物には、捕食者を遠ざける働きを持つ化合物が含まれることがあります。

たとえば、カメムシ類の分泌物に含まれるトランス-2-ヘキセナールやトランス-2-オクテナールについて、忌避作用が研究されています。また、トランス-2-オクテナールには摂食を妨げる作用も報告されています。

ただし、「カメムシのにおいなら、すべての捕食者が嫌がる」と単純に考えることはできません。防御分泌物の成分や作用はカメムシの種類によって異なり、捕食者側の反応も一様ではありません。

カメムシにとっては、こうした化学物質を利用して捕食者から身を守ることが重要です。

カメムシは「臭い」を“情報”としても利用している

カメムシのにおいに関係する化学物質は、防御だけに使われているわけではありません。

カメムシ類では、化学物質を利用した個体間の情報伝達についても研究されています。種類によっては、特定の化学物質が集合や交尾などに関係することがあります。

また、カメムシは植物が放出する揮発性物質を手がかりにして、餌となる植物を探すこともあります。

つまり、カメムシにとって「におい」は、外敵から身を守るためだけでなく、周囲の環境や他の個体を認識するための化学的な情報としても重要な役割を持っています。

カメムシの臭いは、種類によって違う

カメムシと一口にいっても、においの成分は種類によって異なります。

カメムシ類の臭腺分泌物には多様な化合物が含まれており、同じ種類でも成長段階によって成分が変化する場合があります。

たとえば、ミナミアオカメムシでは、幼虫の腹部背面にある臭腺から分泌される化学物質について、齢期（れいき）ごとの成分が調べられています。

そのため、「カメムシのにおいはこの成分」という一つの物質だけで説明するのは適切ではありません。種類や成長段階によって異なる複数の化合物が、カメムシ特有のにおいをつくっています。

人間にとってカメムシの臭いは危険？

一般的に、カメムシの防御分泌物のにおいを感じること自体が、直ちに健康上の問題につながるとは限りません。

ただし、種類によっては分泌物が皮膚や目などを刺激することがあります。特に、分泌物が目に入った場合には注意が必要です。

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実際に、クサギカメムシ（Halyomorpha halys）の体液によって、角膜に刺激性の炎症が生じた症例が報告されています。クサギカメムシは日本にも広く分布しているカメムシの一種です。

ただし、こうした症例はまれで、カメムシのにおいを嗅いだだけで健康に大きな影響が出るという意味ではありません。カメムシを扱うときは、分泌物が目に入らないよう注意することが大切です。

カメムシの分泌物が目や皮膚についた場合は、こすらずに十分な水で洗い流すことが大切です。症状が続く場合や、目に強い痛み、充血などがある場合は、医療機関に相談してください。

カメムシの臭いが服についてしまったら？

カメムシの分泌物が衣類についてしまった場合は、できるだけ早く洗濯するのが基本です。

まず、付着した部分を強くこすらず、衣類の洗濯表示にそって洗濯を行います。においが残る場合は、もう一度洗濯して少しずつにおいを落としていきます。

まとめ

カメムシが臭いのは、主に外敵から身を守るための防御分泌物を臭腺から放出するためです。

• カメムシのにおいは、臭腺から出る分泌物に含まれる化学物質によって生じる
• トランス-2-ヘキセナールやトランス-2-オクテナールなど、さまざまな化合物が関係している
• 化合物によって、忌避作用や摂食阻害作用、抗菌作用など異なる働きが確認されている
• カメムシの種類や成長段階によって、臭腺の位置や分泌物の成分は異なる
• においに関係する化学物質は、防御だけでなく個体間の情報伝達などにも利用される場合がある

あの強いにおいは、カメムシが生き残るために身につけた化学的な防御手段の一つです。「臭い」という身近な現象の中にも、カメムシの生態を支えるさまざまな仕組みが隠れています。

よくある質問

参考文献・出典

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